Апостол Папуа и другие гуманисты III. Эйекатль - Страница 18

флота! - с пафосом прокомментировала Бонстрейт, - Случись что - он сразу,будто, болеет, а фактически развлекается со своей служебной одалиской всанатории у старого товарища-отставника.

Райан Бергхэд снова выразительно пожалплечами:

- Сенатор! Если есть такие претензии ко мне, топишите письмо президенту Дарлингу, используйте поддержку вашего доброгознакомого, министра Найсмана, и пусть меня выпихнут в отставку. ПротащитеДугласа Кэлхауна на мое место. В чем проблема-то?

- Вы думаете, мне не хватит духа так сделать?- холодно спросила она.

- Может хватит, может нет, - ответил он, -мне это без разницы. Если меня заменят на Кэлхауна, то я куплю домик здесьнеподалеку, буду днем гулять по холмам, а вечером наблюдать по TV, как вашакоманда превращает Перешеек во второй Афганистан.

- По-вашему, это повод для шуток? - гневноспросила Бонстрейт.

- Нет, боже сохрани! - Бергхэд будтооттолкнул что-то ладонями, - Я не шучу о войне, особенно, если в ней гибнутамериканцы. Но я тут занялся мемуарами, и уже составил первую главу: "Какмы притащили себя в Афганистан". Сейчас, благодаря вам, у меня возниклаидея названия последней главы: "Как мы притащили Афганистан к себе".

Сенатор Бонстрейт с видом оскорбленнойневинности, встала из-за стола, и объявила:

- Можете не сомневаться, мистер Бердхэд! Япередам ваш рапорт об отставке.

- Можете не затруднять себя, миссисБонстрейт, - ответил он, - по регламенту, рапорт адмирала об отставке, подаетсязаявителем в офис министра обороны. Регламентом не предусмотрен учет мнимогорапорта со слов случайных цивильных чиновников.

- Увидим! - зловеще бросила сенатор,развернулась, и гордо направилась к вертолету.

...

*5. Сила ветра пустоты.

Рассвет 24 ноября. Небо над экваториальнымзападом Тихого океана

(соответствует позднему утру 23 ноября наАмериканских Гавайях).

Большинству респондентов знакома луна-рыбахотя бы по фото. Эта рыба на вид, как оперенный сильно сплюснутый элипсоидразмером с легковой автомобиль. Недавняя меганезийская разработка -суборбитально-прыжковый турбо-планер - был похож по форме, немного больше поразмеру, и спонтанно получил название "лунакэт". Мотив названия -спорный: то ли за сходство с луной-рыбой, то ли за роль в предполагаемоймеганезийской лунной программе. Но главное: эта некрупная и сравнительно дешеваямашина с воздушно-реактивным двигателем, работающим до высоты 40 километров,развивала 4.5 скорости звука, и могла нести полезный груз до четверти тонны.Далее, нетрудно вычислить, что инерционный прыжок-свечка от высоты 40километров мог (теоретически) подбросить лунакэт до 150 километров. Практическидостигалось 120 километров. Далее, потеряв скорость, Лунакэт падал из ближнегокосмоса обратно в атмосферу, и приземлялся в самолетно-планирующем режиме.

В научном смысле, единственным серьезнымдостижением проекта был спирально-турбинный моторджет, способный работать околотеоретических пределов высоты и скорости для воздушно-реактивных двигателей.Впрочем, теория таких движков была разработана еще в 1980-х, так что достижениескорее не научное, а лишь инженерное.

В практическом смысле, Лунакэт представлялсобой КАК БЫ игрушку, аналогичную знаменитому "Space-Ship-One" 2003года - маленькому ракетоплану, сделанному для выигрыша X-prize (премии первойчастной машине, взлетевшей выше 100-киломтров - Линии Кэрмэна). Послепремиального полета "Space-Ship-One" отправился в музей. В проектеЛунакэт использование экзотического воздушно-реактивного движка вместоракетного означало дополнительную перспективу в роли экстремального спортивногосамолета - и КАК БЫ только в этой роли Лунакэт позиционировался разработчиками.

Повторное "КАК БЫ" наводит намысль: что-то осталось за кадром, и выпрыгивание экзотического турбо-планера на100+ километров имеет более серьезное значение, чем просто символический шажокв космос. Если бы любопытный сторонний наблюдатель оказался на рассвете 24ноября в ближнем космосе над островами Палау, то он мог бы увидеть, какбеспилотный Лунакэт, достигнув вершины траектории, выпускает некий объект изгрузового люка. Это был 3-футовый кубический контейнер, который тут жераскрылся на манер цветка, развернув черные лепестки солнечных батарей. Тутвпору удивиться: вроде, спутник, но какой смысл выпускать его на почти нулевойскорости? Низкая орбита требует окружной скорости 7.8 километров в секунду,иначе никакого спутника не получится: согласно теории, аппарат без этойскорости просто упадет...

...Но странный объект с лепесткамиигнорировал теорию, и вместо падения, он начал набирать высоту и скорость,устремляясь вверх и на запад. Это выглядело так, будто с восходящего солнца дулветер, а аппарат - черный цветок был снабжен парусом. Если раскрыть физикуфеномена, то примерно так и было. Микро-магнетарный спейскрафт (естественнымобразом получивший название-аббревиатуру Мимас) создавал сильное управляемоемагнитное поле, взаимодействие которого с ионным ветром и со слабым магнитнымполем Земли, создавало эффект паруса. Опять-таки, почти ничего нового:магнитный парус для ионного солнечного ветра был придуман в 2002-м. Толькомасса корабля, который может летать на таком эффекте весьма мала, и идеязавяла...

...До момента, когда разношерстная группакреативных субъектов (ученых, летчиков, инженеров, военных, и простомечтателей) объединенных факультетом астронавтики Лабораториума Палау, нашлаприменение для миниатюрного магнитного парусника.

Цель конкретно этого парусника-мимаса будетясна позже. Сейчас, он летит на запад, набирая высоту. А его стартовый носитель